עלויות הקשורות בפעילות כלכלית, שהחברה כולה משלמת עבורן. עלויות אלה יכולות להיות שליליות (לדוגמה - מבחינה חברתית זיהום אוויר ומים, רעש, לכלוך, צפיפות, תחבורה וכדומה, הנוצרים על-ידי מפעלים, אולם אלה אינם משלמים בעד הנזקים שהם גורמים); או חיוביות (לדוגמה - בניית כבישים, רכבות, צינורות חשמל, מים וטלפון), שמהן נהנות הפירמות והן מהוות עבורה יתרונות חיצוניים.
social costs